Corante caramelo... O que você sabe sobre ele?

"Beleza põe mesa!" Fala a verdade, você não é atraído pela beleza de um prato? Pelo aroma? Pela cor?

O prato nem está tão gostoso assim, mas você o comprou porque se sentiu atraído pela foto do cardápio não foi?

Com as bebidas acontece o mesmo! A cor é a primeira característica que chama a atenção do consumidor. E baseado nesta tendência, os aditivos alimentares entram em cena. Mas hoje vou falar de um específico: o caramelo!

Falo hoje do corante caramelo, presente em refrigerantes, cervejas, molhos e alguns produtos alimentícios (de cor escura) como os biscoitos. Este corante é encontrado sob diversas formas, podendo ser natural ou artificial. 

O processo natural de caramelização consiste em aquecer reagir carboidratos na presença de calor. Ou seja, derreter o açúcar. No princípio há a perda de água e então uma série de reações de condensação dão lugar ao processo de polimerização e a cor final que foi produzida na verdade é uma mistura de diferentes complexas moléculas de diferentes pesos moleculares. 

Já o processo industrial usa o controle com a glicose, frutose ou sucrose como material inicial, com aquecimentos regulados e ainda conta com a adição de catalisadores. E é aí que começa a polêmica. Os caramelos industrializados receberam um nome (ou classificação) de acordo com o seu processo, que estão listados a seguir. A série E é usada na europa e os números em romanos são usados na América:

E150a ou Caramelo I: caramelo cáustico = fabricado pelo aquecimento controlado de carboidratos. Para auxiliar a caramelização podem ser usados ácidos, bases e até sais. Não é empregado nenhum catalizador e é a forma mais clara dos caramelos;

As demais classificações são basicamente a mesma do que a anterior, no entanto, o que difere entre eles é a adição de catalizadores:

E150b ou Caramelo II: caramelo sulfito cáustico = escurecido pelo uso de compostos de sulfito;

E150c ou Caramelo III: caramelo amônia = usa amônia como catalizador;

E150d ou Caramelo IV: caramelo sulfito amônia = usa sulfito e amônia como catalizador é o caramelo da forma mais escura.

Todas essas formas de caramelo apresentam excelente estabilidade em diversos pH, calor, luz e oxidação o que faz eles serem aplicados em diversos produtos. 

De acordo com decreto n°48 de 10 de abril de 2012, a ANVISA cita que é aceitável o consumo de até 200mg/Kg da forma mais "esquisita" do corante, o Caramelo IV, tendo em vista a sua associação pelo favorecimento de câncer e toda polêmica gerada sobre esse assunto. Assim, por exemplo, um adulto de 60Kg pode ingerir até 12mg por dia.

Mas a pergunta é? Você realmente precisa ingerir isso?

Eu só esclareci o que é este corante. Sugiro que leia o rótulo dos alimentos para saber o que consomes.

Caso tenha um dúvida, deixe aqui o seu comentário.

Até a próxima!

Barbara Francisco 

References:

1.A. P. DAMANT, Food Standards Agency, UK, Food Colourants. Charpter 8.
2. A. Kendrick , LycoRed Limited, UK, Natural food and beverage colourings. Chapter 2.
3 Oreste V. Brenna. Antioxidant Capacity of Soft Drinks. Charpter 6.